產(chǎn)品在一定時間或條件下無故障地執(zhí)行指定功能的能力或可能性。可通過可靠度、失效率還有平均無故障間隔等來評價產(chǎn)品的可靠性。而且這是一項重要的質(zhì)量指標(biāo)，只是定性描述就顯得不夠，必須使之?dāng)?shù)量化，這樣才能進行精確的描述和比較。

可靠性是與電子工業(yè)的發(fā)展密切相關(guān)的，其重要性可從電子產(chǎn)品發(fā)展的三個特點來加以說明。

首先，電子產(chǎn)品的復(fù)雜程度在不斷增加。人們最早使用的礦石收音機是非常簡單的，隨之先后出現(xiàn)了各種類型的收音機、錄音機、錄放相機、通訊機、雷達(dá)、制導(dǎo)系統(tǒng)、電子計算機以及宇航控制設(shè)備，復(fù)雜程度不斷地增長。電子產(chǎn)品復(fù)雜程度的顯著標(biāo)志是所需元器件數(shù)量的多少。而電子產(chǎn)品的可靠性決定于所用元器件的可靠性，因為電子產(chǎn)品中的任何一個元器件、任何一個焊點發(fā)生故障都將導(dǎo)致系統(tǒng)發(fā)生故障。一般說來，電子產(chǎn)品所用的元器件數(shù)量越多，其可靠性問題就越嚴(yán)重，為保證產(chǎn)品或系統(tǒng)能可靠地工作，對元器件可靠性的要求就非常高、非常苛刻。

其次，電子產(chǎn)品的使用環(huán)境日益嚴(yán)酷。從實驗室到野外，從熱帶到寒帶，從陸地到深海，從高空到宇宙空間，經(jīng)受著不同的環(huán)境條件，除溫度、濕度影響外，海水、鹽霧、沖擊、振動、宇宙粒子、各種輻射等對電子元器件的影響，導(dǎo)致產(chǎn)品失效的可能性增大。

第三，電子產(chǎn)品的裝置密度不斷增加。從第一代電子管產(chǎn)品進入第二代晶體管，現(xiàn)已從小、中規(guī)模集成電路進入到大規(guī)模和超大規(guī)模集成電路，電子產(chǎn)品正朝小型化、微型化方向發(fā)展，其結(jié)果導(dǎo)致裝置密度的不斷增加，從而使內(nèi)部溫升增高，散熱條件惡化。而電子元器件將隨環(huán)境溫度的增高，降低其可靠性，因而元器件的可靠性引起人們的極大重視。

為了測定、驗證或提高產(chǎn)品可靠性而進行的試驗稱為可靠性試驗，它是產(chǎn)品可靠性工作的一個重要環(huán)節(jié)。通常，對產(chǎn)品進行可靠性試驗的目的如下：

(1)在研制階段使產(chǎn)品達(dá)到預(yù)定的可靠性指標(biāo)。為了使產(chǎn)品能達(dá)到預(yù)定的可靠性指標(biāo)，在研制階段需要對樣品進行可靠性試驗，以便找出產(chǎn)品在原材料、結(jié)構(gòu)、工藝、環(huán)境適應(yīng)性等方面所存在的問題，而加以改進，經(jīng)過反復(fù)試驗與改進，就能不斷地提高產(chǎn)品的各項可靠性指標(biāo)，達(dá)到預(yù)定的要求。

(2)在產(chǎn)品研制定型時進行可靠性鑒定。新產(chǎn)品研制定型時，要根據(jù)產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)（或產(chǎn)品技術(shù)條件）進行鑒定試驗，以便全面考核產(chǎn)品是否達(dá)到規(guī)定的可靠性指標(biāo)。

(3)在生產(chǎn)過程中控制產(chǎn)品的質(zhì)量。為了穩(wěn)定地生產(chǎn)產(chǎn)品，有時需要對每個產(chǎn)品都要按產(chǎn)品技術(shù)條件規(guī)定的項目進行可靠性試驗。此外還需要逐批或按一定期限進行可靠性抽樣試驗。通過對產(chǎn)品的可靠性試驗可以了解產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定程度。若因原材料質(zhì)量較差或工藝流程失控等原因造成產(chǎn)品質(zhì)量下降，在產(chǎn)品的可靠性試驗中就能反映出來，從而可及時采取糾正措施使產(chǎn)品質(zhì)量恢復(fù)正常。

(4)對產(chǎn)品進行篩選以提高整批產(chǎn)品的可靠性水平。合理的篩選可以將各種原因（如原材料有缺陷、工藝措施不當(dāng)、操作人員疏忽、生產(chǎn)設(shè)備發(fā)生故障和質(zhì)量檢驗不嚴(yán)格等）造成的早期失效的產(chǎn)品剔除掉，從而提高整批產(chǎn)品的可靠性水平。

(5)研究產(chǎn)品的失效機理。通過產(chǎn)品的可靠性試驗（包括模擬試驗和現(xiàn)場使用試驗）可以了解產(chǎn)品在不同環(huán)境及不同應(yīng)力條件下的失效模式與失效規(guī)律。通過對失效產(chǎn)品所進行的分析可找出引起產(chǎn)品失效的內(nèi)在原因（即失效機理）及產(chǎn)品的薄弱環(huán)節(jié)，從而可以采取相應(yīng)的措施來提高產(chǎn)品的可靠性水平。

可靠性工程的發(fā)展可以帶動和促進產(chǎn)品的設(shè)計、制造、使用、材料、工藝、設(shè)備和管理的發(fā)展，把電子元器件和其它電子產(chǎn)品提高到一個新的水平。已經(jīng)列為產(chǎn)品的重要質(zhì)量指標(biāo)加以考核和檢驗，從某種意義上說，可靠性可以綜合反映產(chǎn)品的質(zhì)量。可靠性工程是一個綜合的學(xué)科，它的發(fā)展可以帶動和促進產(chǎn)品的設(shè)計、制造、使用、材料、工藝、設(shè)備和管理的發(fā)展，把電子元器件和其它電子產(chǎn)品提高到一個新的水平。正因為這樣，可靠性已形成一個專門的學(xué)科，作為一個專門的技術(shù)進行研究。